Ciclista espirituano Ricardo Delgado gana plata en el omniun y da la sorpresa

El ciclista espirituano Ricardo Delgado, contra todos los pronósticos, se colgó la medalla de plata en la extenuante prueba del omniun, con 135 puntos, en la que fue superado únicamente por el favorito mexicano Ricardo Peña.

La noticia interrumpió la espera en la piscina. Ricardo Delgado, sin aparecer en ningún pronóstico, acababa de colgarse la plata en el ómnium del velódromo del Centro Olímpico Juan Pablo Duarte. El equipo de prensa cubano salió en tromba hacia el escenario del pedal, y al llegar, el espirituano aún tenía las piernas temblorosas y la mirada de quien no termina de creerse lo que acaba de ocurrir.

—Realmente sorprendido —admitió—. Cuando llegué a la carrera por puntos y vi que me sacaron una vuelta, pensé que no podía obtener una medalla, ni siquiera quedar entre los cinco primeros. Pero mi entrenador me dijo: «Señor, una estrategia nueva». Era el ataque, tratar de sacar vueltas. Pude sacar dos y eso me dio ganar la carrera por puntos y la medalla de plata.

El ómnium castiga sin piedad: cuatro pruebas acumulativas que desnudan la condición física. Delgado abrió con un segundo puesto en el scratch, tropezó en el tempo con un sexto lugar y firmó un quinto en la eliminación. El panorama no era halagüeño, pero los números cantaban otra cosa: antes de la última especialidad, estaba a solo cuatro puntos del podio de plata. Un margen mínimo, pero suficiente si se jugaba con audacia.

Y la audacia llegó. Mientras el pelotón especulaba, el cubano se lanzó al ataque. Dos vueltas de ventaja sobre el grupo que, en el cómputo final, inclinaron la balanza a su favor. No fue resistencia, fue inteligencia táctica.

El velódromo de 333 metros, replica casi exacta del Velódromo Nacional Reinaldo Paseiro, se convirtió en un aliado de peso.

—No estamos acostumbrados a correr en uno de 250, yo personalmente nunca lo había hecho —explicó—. Pero la preparación en España durante tres meses fue clave.

Delgado repartió los créditos. Mencionó al director Asier Estévez —»gracias a él este resultado también es de él»—, a su primo Leandro Marcos, a Lenny Sierra, a su entrenador Giancarlo Valentín y a su familia. También a Marlies Mejías, cuya plata del día anterior actuó como combustible.

—Marlies es un ejemplo para todo ciclista y me dio algunos consejos —dijo—. ¿Y por qué no? El ciclismo masculino también puede tener resultados. Mañana en la madison vamos con todo.

Ahí radica el dato que agranda la hazaña: el ómnium no era su prueba fuerte. La plata llegó por sorpresa, y con ella la evidencia de que Delgado puede ser mucho más que un titular en estos Juegos. Mañana, junto a Marcos, buscará otra presea para la delegación.

Antes de retirarse, dejó un mensaje escueto, sin aspavientos:

—Para Puerto Rico, para Cuba y para Juan, que está muy pendiente de mí. Y en definitiva, para todo el pueblo cubano.