Vuelos espaciales en tierra firme

Mientras en buena parte del mundo el 12 de abril se celebra el Día Internacional de los Vuelos Espaciales Tripulados con actos oficiales, bombos y platillos, en Sancti Spíritus, en el centro de Cuba, el silencio envuelve a uno de los escasos planetarios de la nación. Su existencia, no obstante, encierra una pregunta esencial sobre el futuro de la divulgación científica en la isla.

La fecha fue escogida por la Asamblea General de la ONU para recordar la gesta del cosmonauta soviético Yuri Gagarin, quien en 1961 inauguró la era espacial al orbitar la Tierra en la nave Vostok 1. En Cuba, la efeméride cobra una relevancia particular: el archipiélago fue la novena nación en poner a uno de sus hijos en el espacio, el piloto Arnaldo Tamayo Méndez, héroe de la República y primer latinoamericano en alcanzar la órbita terrestre.

Mientras en el Planetario de La Habana sesiona un panel conmemorativo dedicado a los padres de la cosmonáutica, en la provincia de Sancti Spíritus el día transcurre sin penas ni glorias, dejando al descubierto una realidad más compleja.

Escondido entre las paredes de una casona neoclásica del siglo XIX, el Museo de Historia Natural de Sancti Spíritus resguarda una joya poco conocida: el único planetario escolar del centro del país. Fundado el 20 de octubre de 1984 bajo el auspicio de la Academia de Ciencias de Cuba, el planetario abrió sus puertas al público en 1992 y, desde entonces, su cúpula permite proyectar cerca de 6 mil estrellas sobre las 88 constelaciones visibles desde el territorio nacional.

El planetario, operado con un proyector Zeiss ZKP1, dispone de 40 butacas y constituye un medio invaluable para la enseñanza, capaz de complementar los programas educativos de la enseñanza general, politécnica y laboral. Sin embargo, su potencial pedagógico choca con una cruda realidad: la escasez de recursos para su mantenimiento.

En 2020, el periódico Escambray denunció que el museo veía languidecer sus colecciones por falta de financiamiento, y que su planetario, pese a ser uno de los dos únicos que brindaban servicio al público en la isla, sobrevivía gracias al esfuerzo individual de aficionados como Isbel González, encargado de su mantenimiento.

Fotos: Roberto Javier Bermúdez.

Seis años después, la situación no ha mejorado sustancialmente. El silencio que acompañó la efeméride en la provincia no fue casual: refleja la ausencia de una política sistemática de divulgación científica, donde la astronomía —ciudadana y escolar— sigue siendo una asignatura pendiente.

Esta paradoja resulta especialmente significativa en un país que ha formado a decenas de ingenieros aeroespaciales y que mantiene una tradición científica de prestigio. Mientras la ONU insiste en que la ciencia y la tecnología espacial contribuyen al desarrollo sostenible y al bienestar de los pueblos, el planetario espirituano permanece como un faro que ilumina a cuentagotas.

Los planetarios no son meros espacios de entretenimiento; son herramientas de soberanía cognitiva, capaces de despertar vocaciones tempranas y de acercar a niños y jóvenes a la ciencia desde una perspectiva lúdica y crítica. El de Sancti Spíritus, con sus 40 sillas y su proyector de 6 mil estrellas, representa un activo estratégico que merece ser redescubierto y potenciado.

Cada 12 de abril, mientras el mundo recuerda que “la Tierra es azul” —como dijo Gagarin—, Cuba debe preguntarse si está haciendo lo suficiente para que esa mirada cósmica llegue a cada rincón del archipiélago. El silencio en Sancti Spíritus es una oportunidad perdida para inspirar a las nuevas generaciones, porque la conquista del espacio no termina en la órbita; comienza en la curiosidad de un niño que, por primera vez, alza la vista al cielo.

Fuentes:Periódico Escambray, Cubadebate, Radio Sancti Spíritus