José Esteban Rodríguez, el médico de La Sierpe que tuvo el gusto de conversar con Fidel

En 2005, el médico sierpense José Esteban Rodríguez Castillo vivió una experiencia única con el líder histórico de la Revolución Cubana, Fidel Castro, artífice principal de la creación del Contingente Internacional de Médicos Especializados en Situaciones de Desastres y Graves Epidemias, Henry Reeve.

A ese legado se debe el gesto de ayuda solidaria, escrita por el personal de salud cubano en Pakistán, luego del terremoto del 8 de octubre del 2005 que afectó fundamentalmente la región de Cachemira y causó miles de muertos y heridos.

Tal como lo rememora el doctor José Esteban, en aquel encuentro era imposible no reparar en la calidez del hombre y del líder, recordado hoy en la antesala del centenario de su natalicio.

«Ahí en el Palacio de la Revolución estuvo con nosotros desde las 10 de la noche hasta las tres y media aproximadamente de la madrugada que nos despidió ahí en la escalinata. Y antes de eso nos dieron un librito de él. Nos costó trabajo porque éramos muchos, éramos 46 en el grupo, a llegar hasta donde estaba él, pero pudimos pasar todo cuando estaba él y nos firmó el librito.

«Yo le hablé de mi abuelo, que siempre lo tengo presente, que cuando él estaba en la Campaña de Alfabetización Raúl Castro, lo visitó y le regaló un radio VEF. Y todavía el radio yo lo conservaba, se lo comenté al Comandante y me dijo «Todavía, desde aquella fecha» y conversé con él, tuve el gusto de conversar con él.

«Él nos dio una clase introductoria de todo lo que estaba pasando. Nos habló de la cultura musulmana, de lo que debíamos hacer y lo que podíamos.

«Caminaba de lo más bien para de mesa en mesa, pasándole la mano por el hombro a los otros compañeros. Yo fui uno también de los que tuve el privilegio de que él me pasara la mano por el hombro.Eso es lo más impresionante, lo mejor que me puede haber pasado».

La misión en Pakistán marcó un hito en la historia de la colaboración médica cubana. Ante la tragedia los médicos cubanos se separaron de sus familias y entregaron su espíritu para ayudar a los que habían perdido todo.