El único espirituano que vestirá la camiseta de Cuba en el VI Clásico Mundial de Béisbol

Cuando el próximo 4 de marzo el cuerpo de lanzadores del equipo Cuba salte al terreno del Goodyear Ballpark de Arizona para enfrentar a los Rojos de Cincinnati en un partido de preparación, habrá un hombre que llevará sobre sus hombros la representación de toda una provincia. Se trata de Pedro Manuel Santos Vázquez, el único pelotero de Sancti Spíritus convocado a la selección nacional que participará en el VI Clásico Mundial de Béisbol, gracias a la política del Gobierno Cubano de aceptar a connacionales radicados en el exterior a ser parte del equipo que representará nuestra nación.

Nacido el 7 de enero del año 2000 en la ciudad de Trinidad, este derecho de 1.93 metros de estatura y 92 kilogramos de peso tuvo un camino nada convencional hacia la élite del béisbol mundial. Su historia comenzó en el «beisbolito» de su municipio, cuando cursaba el cuarto grado. Allí, bajo la tutela de Eulogio Izquierdo, Yonelkis Villaspando, y más tarde de Osmani Rodríguez, Reinier Escobar y Yosel González, comenzó a forjar su destino sobre la tierra del infield.

Sin embargo, el destino le tenía preparada una curva inesperada. En septiembre de 2012, Santos ingresó en la EIDE Lino Salabarría, pero no para jugar béisbol, sino fútbol. El artífice de este cambio fue el técnico Pablo «Chicho» Zamora, quien en abril de ese mismo año había quedado impresionado durante una competencia provincial. Lo que cautivó a Zamora fue el dominio poco común de la pierna izquierda en un muchacho de esa edad y su prometedor somatotipo.

Pero el idilio con los goles resultó efímero. Apenas tres meses después, el trinitario solicitó la baja del fútbol y regresó a su tierra para subirse nuevamente a la lomita. La perseverancia, esa virtud que distingue a los grandes, le abrió las puertas nuevamente en septiembre de 2014, cuando matriculó otra vez en la EIDE, esta vez en noveno grado y, ahora sí, como pelotero.

Su periplo por las categorías inferiores fue de contrastes. En la categoría sub-15, entrenado por Osmani González, participó en cuatro juegos sin decisión, con 7.0 entradas de labor y una respetable efectividad de 3.86. Dos años más tarde, ya en el nacional juvenil bajo las órdenes de Ramón Gardón, las cifras no acompañaron: récord de 0-1 en siete desafíos y un elevado promedio de limpias de 7.29, lastrado fundamentalmente por problemas de control que se tradujeron en 21 boletos en 21.0 innings de trabajo.

A pesar de esas discretas actuaciones, hubo alguien capaz de ver más allá de las estadísticas. Roberto «El Caña» Ramos, otrora estelar lanzador espirituano, supo detectar un diamante en bruto y un potencial enorme. La visión de Ramos se materializó el 15 de octubre de 2018, cuando Santos firmó con la organización de los Atléticos, radicada entonces en Oakland, dando el salto al béisbol profesional.

Su carrera en la organización californiana, que se extendió hasta 2024, incluyó 150 partidos entre 2019 y 2025. Sin embargo, un momento crucial marcó un antes y un después en su trayectoria. En 2021 fue sometido a la cirugía Tommy John, procedimiento que lo mantuvo inactivo durante toda la temporada de 2022. A su regreso, asumió un nuevo rol: de los 150 juegos en que participó, en 126 lo hizo como relevista, encontrando en el bullpen su verdadera vocación.

Su más reciente experiencia competitiva tuvo lugar con los Gigantes de Carolina en la Liga Invernal de Puerto Rico 2025-2026. Allí demostró su evolución y control, con balance de 1-0 y efectividad de 4.15 en 8.2 innings, repartidos en nueve presentaciones. La estadística más elocuente: diez ponches propinados y, lo más importante, cero boletos regalados.

En total, desde su incursión en las ligas menores, el corpulento lanzador acumula récord de 11-17, con promedio de limpias de 4.80, 18 salvamentos y 14 holds. Sus 316 ponches en 247.1 episodios y un average de los oponentes de .234 certifican a un pitcher que ha sabido imponer su repertorio.

Catorce años después de haber integrado la preselección nacional sub-12, el sueño que persiguió aquel niño trinitario encontrará por fin su escenario. Será el 4 de marzo en Arizona, cuando vista el uniforme de Cuba frente a los Rojos de Cincinnati. Luego vendrá el debut oficial en el Clásico Mundial, el 6 de marzo ante Panamá, en el estadio Hiram Bithorn de Puerto Rico. Para Sancti Spíritus, la esperanza de tener un representante en la máxima cita del béisbol mundial tiene nombre y apellido: Pedro Manuel Santos Vázquez.

Sobre su vida nos invita a conocer la periodista Elsa Ramos Ramírez en el siguiente trabajo periodístico: