El Che en el Escambray: el combate por la unidad

A las espaldas, Santa Clara va quedando dibujada como una fina línea en la lejanía. Minutos antes, en la salida de la ciudad, Ernesto Guevara vio pasar a los rebeldes, bajo su mando, montados sobre los camiones rumbo a La Habana. El Primero de Enero y por radio, Fidel le ordenó tomar la fortaleza de La Cabaña para dar el tiro de gracia a la tiranía; Camilo iría al campamento militar de Columbia.

En el jeep, donde viajan también Harry Villegas y Aleida March, entre otros, el Che enciende el enésimo tabaco, y luego pone a descansar la boina sobre la rodilla derecha para que el viento no se la lleve en la tarde fresca del 2 de enero de 1959.

Mientras más avanzan por la Carretera Central, más queda atrás la historia del Frente de Las Villas, nacido el 16 de octubre del propio año, cuando la Columna No. 8 Ciro Redondo, procedente de la Sierra Maestra, arribó a la finca Planta Cantú, en el Escambray espirituano.

“Se prohíbe la entrada de toda persona ajena al Segundo Frente en el territorio ocupado por este. En la primera ocasión serán advertidos, o en el caso de reincidencias expulsados o exterminados”. Con ese ultimátum, escrito en una pared por el autotitulado Comandante Jesús Carreras —luego aparecería con unos tragos de más— fue recibido el Che, cuando pasó por el primero de los tres campamentos del llamado II Frente del Escambray que visitó, mientras buscaba un sitio para instalar el de su columna invasora.

En cada uno de estos lugares, el Comandante rebelde encontró “el mismo panorama: una cordial recepción de parte de la tropa y una fría acogida de los jefes que parecían estar cumpliendo labores de espionaje”, detallaría en informe a Fidel.

Al pisar suelo villareño con la bandera del Movimiento 26 de Julio, como expondría el Che, luchaban contra Batista aquí el Directorio Revolucionario 13 de Marzo, el II Frente del Escambray, el Partido Socialista Popular (PSP), pequeñas agrupaciones de la Organización Auténtica y el propio ‘26’. Las discrepancias y rencillas bajaban y subían entre la montaña y el llano.

Un guajiro de Fomento, el ya fallecido coronel (r) Marcelo Martínez Hernández, integrante del II Frente, primero, y luego del Ejército Rebelde, aseguró años atrás que el Che “nunca quiso llevarse a nadie a la brava; sino por convencimiento”.

Para derrotar el sectarismo, enemigo declarado en la contienda, a su llegada se entrevistó en Las Piñas con Víctor Bordón Machado el 20 de octubre, y el 21 en Dos Arroyos con Faure Chomón Mediavilla, jefe de la Columna del Directorio Revolucionario 13 de Marzo, quien le aseguró que no entraría en acuerdo con el II Frente, dirigido por Eloy Gutiérrez Menoyo porque la dirección de este tenía “una línea propia de bandidos”, en palabras de Faure a la prensa espirituana hace más de un cuarto de siglo.

En la finca La Gloria, en El Algarrobo, ambos jefes guerrilleros conversaron por segunda ocasión: “Quizás sea la única vez, que yo recuerde, de mis relaciones con el Che, que lo vi con una indignación enorme y totalmente irritado por la actitud del II Frente —añadió el Comandante Chomón Mediavilla—. Y me dijo: ‘Yo he pensado en unir nuestras fuerzas para hacer una ofensiva contra Menoyo y expulsarlo’”.

No obstante, la ecuanimidad volvió al Che, quien finalmente apuntó: “Bueno, esta gente son merecedores de que hiciéramos esto; pero perderíamos la coyuntura de la ofensiva del Ejército Rebelde sobre la tiranía que es ahora y quizás tuviéramos que esperar otro momento y esta oportunidad la perderíamos; vamos a tratar de no perder esta oportunidad y vamos a maniobrar de forma tal que los neutralicemos y nos dejen las manos libres para actuar y realizar la ofensiva. Entonces, sobre esta base vamos a hacer un documento, un pacto entre nuestras organizaciones”.

Bajo los bombardeos del enemigo, el primero de diciembre de 1958 el Movimiento 26 de Julio —representado por la Columna No. 8— y el Directorio Revolucionario 13 de Marzo firmaron el Pacto de El Pedrero, suscrito días después por el Partido Socialista Popular.

“Significaba coordinar las acciones sin que hubiera la desaparición de ninguna de las organizaciones; todas con una idea única, derrocar la tiranía”, declararía a este reportero el ya fallecido general de brigada Harry Villegas Tamayo, escolta del Che en la Campaña de Las Villas.