Digna García Montelongo: una vida de aprendizaje y servicio

De una casa de tierra y guano a las aulas rurales, el trabajo comunitario y la atención a quienes necesitan ayuda, la trayectoria de Digna García Montelongo tiene un hilo conductor: el servicio. De raíces campesinas, esta espirituana ha combinado la maternidad, el estudio y las responsabilidades sociales con una voluntad constante de superación.

Maestra popular desde los 15 años, trabajadora del sector agropecuario, corresponsal voluntaria y jueza lega durante más de cuatro décadas, Digna comparte recuerdos de su infancia, los desafíos de criar a su hija y las experiencias que marcaron su manera de entender la responsabilidad con los demás.

De la infancia campesina a las aulas

¿Qué recuerdos de su infancia campesina en Taguasco y Guasimal ayudan a comprender la mujer que es hoy?

De mi infancia tengo buenos recuerdos. Viví en un campo intrincado, en una casa de tierra y guano, y tuve que cargar agua.

Recuerdo algo muy hermoso: mi padre, que pertenecía a la clandestinidad, me llevó a conocer a Ernesto Che Guevara en persona. Me caí, él me recogió y me dijo: «¡Qué criollita más bella!».

Desde pequeña le decía a mi mamá que, cuando fuera grande, iba a luchar por la igualdad de la mujer. Después llegó la Revolución, llegó nuestra querida Vilma y llegó la emancipación de la mujer.

Me incorporé temprano a los Comités de Defensa de la Revolución (CDR) y a la Federación de Mujeres Cubanas (FMC), en una zona donde todavía quedaban muchos prejuicios y había mucho analfabetismo. Mi mamá fue alfabetizadora y mi papá impulsó la creación de la escuela, porque allí no había. En mi casa se enseñaba a los niños a leer y escribir, y también se alojó la primera maestra.

A los 14 años ya era organizadora de la delegación de la Federación donde vivía. También participé en la fundación de los CDR y fui coordinadora de zona. Los comités quedaban muy distantes unos de otros, pero me montaba a caballo y recorría todo aquello.

¿Qué obstáculos encontró por ser una mujer joven en aquel entorno rural?

Cuando mi papá me mandó a la secundaria hubo críticas. Mi sueño era seguir estudiando y llegar a la universidad. Después, cuando empecé a trabajar, también lo criticaron porque era una mujer del campo que salía a trabajar.

Más adelante fui precandidata en las primeras elecciones del Poder Popular y no resulté elegida. Me dolió mucho, porque todavía había quienes consideraban que una mujer no podía representarlos. Pero seguí adelante, representando a las mujeres y luchando.

Viviendo en el campo fui delegada al tercer congreso de la Federación de Mujeres Cubanas y al segundo congreso de los CDR. Después trabajé en la Pecuaria de Guasimal, asumí responsabilidades en el buró sindical y fui delegada al tercer congreso del Sindicato Agropecuario y Forestal. En 1982 me llamaron para trabajar como cuadro de los CDR en el municipio de Sancti Spíritus.

Comenzó a trabajar como maestra popular a los 15 años

¿Cómo vivió la responsabilidad de enseñar siendo tan joven?

Había necesidad de maestros y me incorporé a la misma escuelita donde había estudiado. Apenas tenía noveno grado, por eso los sábados recibíamos preparación.

Recuerdo con mucho cariño a Alicia Crespo. Nos daba clases desde las ocho de la mañana hasta las cinco de la tarde; estudiábamos hasta ortografía, como si fuéramos niños. Nos preparábamos a partir de los planes de trabajo, porque en aquellas escuelas teníamos que impartir desde primero hasta sexto grado.

Además, eran tiempos de mucho trabajo agrícola. Los domingos íbamos a las labores de la zafra del 70: cortar, regar abono, guataquear. Corté aroma, sembré tomate e hice muchas tareas del campo. Después me incorporé a la Defensa Civil y, cuando se creó el batallón femenino de las Milicias de Tropas Territoriales, llegué a ser su jefa de armamento.

¿Qué aprendió de Alicia Crespo y cómo influyó en su manera de asumir nuevas responsabilidades?

Aprendí mucho de ella. Era una persona sacrificada y abnegada. Nos exigía responsabilidad y disciplina.

Recuerdo que se ponía unas botas y unos pantalones verde olivo y visitaba todos los meses las escuelitas del campo caminando. Ese ejemplo se me quedó.

La maternidad y el esfuerzo de estudiar

¿Qué significó criar a su hija como madre soltera en una zona rural y con qué apoyos contó?

Conté con mis padres, que me ayudaron mucho. Cuando mi hija llegó a los cinco años, yo trabajaba en la Pecuaria de Guasimal y ella comenzó allí el preescolar.

Íbamos y veníamos juntas todos los días. Vivíamos a dos kilómetros de la carretera; unas veces hacíamos el camino a caballo y otras, a pie. Cuando vine a trabajar en los CDR, ella vino conmigo. Mi hija siempre me ha acompañado.

Tengo el mejor criterio de ella. Desde niña me ayudó y hoy es una excelente profesional. Para mí es más que una hija: es mi gran amiga.

¿Hubo momentos en que tuvo que renunciar a algo o reconsiderar sus prioridades para combinar la familia, el trabajo y las tareas comunitarias?

Siempre buscaba la forma de cumplir con todas mis tareas.

Cuando mi hija estaba en el preuniversitario y tenía pase cada 21 días, a veces no podía ir a verla porque coincidía con una responsabilidad importante.

Entonces buscaba a otro padre o al chofer del camión para que le llevara sus cosas.

Ella conocía mis responsabilidades. Otras veces yo iba escondida en el carro para darle la sorpresa, y ella pensaba que solo le había mandado la jaba.

Su formación incluye el magisterio, la veterinaria y la agronomía. ¿Qué la impulsaba a seguir estudiando y cómo encontraba tiempo para hacerlo?

Hice los estudios de técnico medio en Veterinaria y Agronomía mientras vivía en el campo. Para estudiar Veterinaria viajaba a Santa Clara todos los sábados; salía a las cuatro de la mañana.

Por las noches estudiaba con un quinqué. Mi hija se acostaba en unos taburetes a mi lado o se dormía sobre mis piernas. Con ese esfuerzo fui la mejor alumna del Politécnico Victoria de Girón, en Villa Clara. Después estudié Agronomía y obtuve 100 puntos en la tesis.

También fui profesora voluntaria en Guasimal de los cursos de aspirantes y básico del Partido. Pasé cursos de superación económica e ideológica y me preparé para asumir la docencia.

Estudiaba de noche y siempre tenía a mi hija conmigo.

En el campo llegaron a llamarme «Tania la guerrillera», porque donde hubiera una tarea, allí estaba yo: en los CDR, en la Federación, en el censo de población y viviendas o en el presillaje del ganado vacuno. También apoyaba a la base campesina y participé en dos eventos nacionales representando a la mujer campesina.

Escuchar y representar a la comunidad

Fue corresponsal voluntaria de Radio Sancti Spíritus. ¿Qué historias de la vida campesina le interesaba llevar a la radio?

Era corresponsal voluntaria de la asociación de base campesina. Pasé los cursos junto con Julito, el actual Locutor de Radio Sancti Spíritus; éramos los dos corresponsales.

Divulgaba las tareas de nuestra base campesina y también las demás actividades de la zona, sobre todo las relacionadas con las mujeres. Nos incorporábamos a la siembra y a todo aquello en lo que pudiéramos ayudar.

Había albergues cañeros y nosotras apoyábamos en su limpieza y en el lavado de la ropa. Yo recogía esas experiencias y las llevaba a la radio.

Asumió responsabilidades en los CDR, la Federación y el ámbito sindical. ¿Qué significaba para usted representar a otras personas?

El trabajo de la Federación era muy bonito. Llevábamos médicos a ofrecer charlas, incluso sobre sexualidad, organizábamos encuentros y trabajábamos con los niños.

En los CDR hacíamos actividades infantiles, recogidas de materias primas y concursos de dibujo. Siempre organizaba en mi comité un CDR infantil, con su presidente y sus responsabilidades. Los niños ayudaban a convocar a los vecinos y participaban en las actividades. Son experiencias que debemos recuperar.

En el sindicato era muy firme. Lo mío era defender y representar a los obreros. Los defendía con las uñas y con los dientes.

Durante sus 18 años de trabajo en Seguridad Social, ¿qué experiencias le hicieron comprender la importancia de una atención sensible?

Para trabajar en Seguridad Social hay que tener una alta sensibilidad.

Siempre le decía a la recepcionista: «A las personas del campo no me las vire». Yo sabía lo que significaban el transporte y el esfuerzo de llegar hasta allí. Muchas veces me quedaba sin almorzar por atenderlas.

Me gustaba mucho atender a los ancianos. Si un familiar venía porque no habían podido entregarles la chequera, le pedía la dirección y se la llevaba. A veces llegaba a mi casa a las ocho de la noche, después de repartir chequeras para que pudieran cobrar.

También presidí un grupo encargado de coordinar el pago a los jubilados. Me reunía mensualmente con representantes del banco, de Correos, de Trasval y de Comercio para garantizar que el dinero estuviera disponible temprano. La preocupación era que los ancianos no tuvieran que esperar al sol ni pasar dificultades.

Hoy me alegra caminar por la calle y que me llamen. Hace poco, una señora que iba con su esposo en una silla de ruedas me detuvo y le dijo: «Mira, esta es la señora que me ayudó con tu jubilación». Esas cosas se quedan con una.

La responsabilidad de juzgar

Ejerció como jueza lega durante 41 años. ¿Qué le enseñó esa labor sobre la responsabilidad de juzgar y escuchar antes de formarse una opinión?

Cuando me propusieron como jueza lega fui directamente a la Sala de lo Penal del Tribunal Provincial. Allí estuve 41 años y me fui con mucha tristeza cuando terminó mi mandato.

Siempre fui disciplinada en el cumplimiento de mis responsabilidades y me preocupé mucho por superarme para aplicar justicia. Lo he dicho muchas veces: la mejor universidad por la que he pasado fueron esos 41 años en el tribunal.

Aprendí de leyes y de compañeros muy buenos, jueces que me enseñaron mucho.

Una de las experiencias que más me dolía era ver delante de mí a cinco o seis jóvenes que habían delinquido. Tener que sancionarlos me hacía pensar en cuánto podían haber faltado la educación de la familia y nuestro propio trabajo formativo.

Las preocupaciones de hoy

¿Qué lugar ocupa actualmente el trabajo comunitario en su vida y cuáles son las necesidades del barrio que más le preocupan?

Presido una asociación de combatientes de la Revolución. Me preocupa la atención a sus integrantes, porque son personas mayores, internacionalistas que necesitan acompañamiento.

También soy organizadora del núcleo zonal 127. En la comunidad insisto en la atención a las personas en situación de vulnerabilidad. Hace falta más acercamiento a la población y mayor sensibilidad ante sus problemas.

Se necesita la unión de los CDR, la Federación, los trabajadores sociales, los núcleos, los combatientes y los delegados del Poder Popular al frente. Es un trabajo muy bonito, pero todavía no veo todos los resultados que necesitamos.

Desde su experiencia en los colegios electorales y en el apoyo al Poder Popular, ¿qué hace falta para que los vecinos se sientan escuchados y participen?

Que vean el trabajo diario. Que encuentren a sus delegados en la calle, conversando con ellos y preocupándose por sus problemas.

Todavía hay madres trabajadoras con tres hijos que no han encontrado solución a sus dificultades y mujeres que viven solas cuyas necesidades no se han identificado. Son detalles que indican que no siempre estamos llegando a la base.

Identifica a Vilma Espín como una inspiración. ¿Cómo se expresa esa influencia en su vida?

Vilma es mi paradigma. Desde muy joven participé en las asambleas municipales y provinciales de la Federación de Mujeres Cubanas y tuve la oportunidad de coincidir con ella en muchas de esas reuniones.

Admiro a Celia Sánchez y a otras mujeres, pero mi guía fue Vilma: su dulzura, su forma de acercarse a las mujeres y su lucha por la igualdad.

Para mí, hablar de la emancipación de la mujer es hablar de nuestra queridísima Vilma.

Ha recibido varias distinciones y reconocimientos. ¿Cuáles tienen un significado especial para usted?

Tengo la Distinción 23 de Agosto. Hablar de ella es hablar de mi formación, de mi lucha por la emancipación de la mujer y del ejemplo de Vilma.

También tengo la Distinción 28 de Septiembre, que recibí siendo muy joven, a propuesta de la dirección nacional, por mi trabajo desde el campo. Fui, además, la delegada más joven de la provincia de Sancti Spíritus al tercer congreso de la Federación.

Recibí un reconocimiento por mi preparación para la defensa y por las responsabilidades que asumí en el batallón de las Milicias de Tropas Territoriales y en las tareas de vigilancia.

Ese es otro asunto que me preocupa: maximizar la preparación, que cada persona conozca su puesto y que exista una organización para proteger a los ancianos y cuidar a los niños. También hay que preparar a las nuevas generaciones.

Al mirar su trayectoria y la relación que ha construido con su hija, ¿qué mensaje quisiera dejar a las nuevas generaciones sobre cómo construir una vida con sentido?

Lo primero es dar el ejemplo todos los días. Si no lo hacemos, no podemos esperar una buena formación de nuestros hijos ni ser una referencia para las nuevas generaciones.

Yo tengo 73 años, aún estoy trabajando. Trabajo como secretaria de la Comisión Médica Laboral del Policlínico Norte y soy la primera en llegar todos los días.