Conrado Garau y su impronta en la arquitectura espirituana

Cuando nos detenemos ante inmuebles con valores arquitectónicos característicos de la primera mitad del siglo XX en la ciudad de Sancti Spíritus, la mirada escrutadora lleva en la retrospectiva a Conrado Garau Gayá, un español nacido en Maó, Menorca, Islas Baleares, en 1895.

En el seno de una familia de escasos recursos económicos, con el padre, Antonio Garau, cantero de oficio, como principal sostén, fue donde creció el muchacho, con inquietudes desde temprano en el mundo de las construcciones, pero que allí, en su terruño poco pudo hacer, por la penuria de la economía familiar.

Revela María Antonieta Jiménez Margolles, historiadora de la urbe espirituana, que esa realidad es una de las motivaciones por las que Conrado llega a la ciudad de Sancti Spíritus, en los años 1920, época donde es notable el auge de edificaciones con predominio de elementos estilísticos eclécticos.

La Colonia Española, al centro, en segundo plano, la obra cumbre de Conrado.

Y pronto comenzó su historia como maestro de obras y desde ese quehacer, la cuarta villa fundada por el adelantado Diego Velázquez en 1514, regala inmuebles muy distintivos, donde los estilos y la vida de Maó, la capital de Menorca en las Islas Baleares, en el Mar Mediterráneo, tienen cierta influencia en la cultura habitacional de la urbe espirituana.

La obra cumbre del hijo de Maó, Menorca, coinciden especialistas, es el majestuoso edificio destinado a la sede de la Colonia Española, terminado en el año 1926, joya de la arquitectura ecléctica que daba a la villa aires renovados, de nuevos tiempos.

Por las distinciones en su construcción y terminado, el inmueble lleva implícito la pericia del maestro responsabilizado en su edificación.

La actual sede de la Unión de Periodistas de Cuba en la ciudad, ubicada en la calle Céspedes, otra de las obras de Conrado Garau.

También, bajo la dirección del ya conocido maestro de obra Conrado Garau Gayá, la urbe de Sancti Spíritus vio nacer la casa de Céspedes #14, hoy sede de la Unión de Periodistas de Cuba de la provincia.

En Independencia sur, con los números 9, 11 y 13 hoy luce su esbeltez una edificación de tres niveles, donde residen el centro gastronómico Shanghái y dos apartamentos de viviendas.

La actual Casa de Abuelos de la calle Martí Sur, otra de las obras en las que Conrado dejó su impronta.

El aval de Conrado incluye la otrora clínica privada Los Ángeles, hoy casa de abuelos, en la calle Martí Sur, y las labores de reparación o construcción, en 1930, de la fachada, el techo de concreto, las columnas del presbiterio y los pisos de la Iglesia de La Caridad, que recién cumplió sus 300 años.

También la portada del cementerio, los almacenes y fábrica de tabacos La Naviera, la casa de altos de Independencia esquina a Sobral (hoy casilla especializada y dependencias de la Universidad), entre otras.

En la Iglesia Nuestra Señora de La Caridad, Conrado laboró como maestro de obra, en la más amplia e importante rehabilitación.

Ponderan los especialistas, que, si de eclecticismo se trata, el quehacer del maestro de obra Conrado Garau dejó una impronta interesante, tanto por la esbeltez de sus obras, la mayoría con más de dos niveles de altura, el decorado y la exquisita terminación de los inmuebles bajo su responsabilidad.

En 1931 España establece un régimen republicano y con él surgen esperanzas de mejorar toda la vida de la nación, entonces españoles que estaban en ultramar decidieron volver a su tierra natal, algunos con manos no muy vacías, pues a costa de arduo trabajo habían salido de la pobreza.

Fue entonces cuando Conrado Garau decidió regresar a las Islas Baleares y con más experiencia y cierto capital prosigue su quehacer como maestro de obras y dirige construcciones priorizadas por las autoridades de la II República Española.

Garau pertenecía al Partido Unión Republicana, uno de los que integran el Frente que derrota a la derecha en las elecciones de 1936. Entonces, inconforme con aquel gobierno constitucional, se produjo el alzamiento franquista en julio de ese año.

Las tropas de la derecha avanzan sobre Mallorca y la toman, comenzando una brutal represión contra las fuerzas democráticas.

Al padre de Conrado lo apresaron cuando se dirigía a cuidar sus animales al campo y lo fusilan en el cementerio de Son Coletes, el 18 de agosto de 1936, consignando en documentos que había muerto en las luchas nacionales.

Días más tarde localizan a Conrado y cuando lo fueron a conducir preso, se defendió y a uno de los guardias lo dejó marcado para toda su vida.

Conrado Garau fue ejecutado en el mismo lugar que su padre, el 9 de septiembre de 1936, hace noventa años, por su fidelidad a la causa revolucionaria en España.

Para perpetuar la memoria de este maestro de obra que dejó construcciones imperecederas en la ciudad, la Escuela de Oficios de la Oficina del Conservador de Sancti Spíritus lleva su nombre.