Asalto al Cuartel Moncada: A punto de la hora cero

Por tantos kilómetros vencidos, el tren Habana-Santiago llegó en jadeo puro a su destino final. Transcurría la media tarde del 25 de julio de 1953; entre sus pasajeros iban Raúl Castro y otros 17 jóvenes.

En la terminal ferroviaria, Abel Santamaría y Renato Guitart aguardaban por los futuros asaltantes al Cuartel Moncada. Al cruzar la calle, el hotel Perla de Cuba, donde se hospedarían.

“Allí nos repartimos en unos cuartuchos del primer piso, y mientras unos esperaban con paciencia su turno para asearse un poco aprovechando el único lavabo que había en el piso, otros nos echábamos en las camas para descansar un rato”, escribió Raúl en su Diario, redactado en el presidio Modelo, de Ia entonces Isla de Pinos.

La comida, alrededor de las siete de la noche en el restaurante del hotel. Arroz con pollo, había ordenado Abel para todos. “Con sus abigarrados disfraces algunos grupos se veían pasar a lo largo de la calle en forma de pequeñas comparsas, a veces entraban al restaurant donde comíamos, tomaban algo y seguían la fiesta”, también anotó Raúl.

Como la ciudad vivía su carnaval, la presencia de los combatientes pasaba inadvertida. “Sentados en diferentes mesas —acotó Raúl en su Diario— comían los compañeros, cuyos rostros estaban alegres, serenos y decididos, se necesitaba ser muy observador para poder ver en los ojos la tensión del momento”.

Para darle un toque de mayor naturalidad a la estancia allí, José Luis Tasende depositaba  monedas en la vitrola. Finalizada la comida, de nuevo a los cuartos. Solo restaba que los fueran a recoger para llevarlos al punto de concentración: la granjita Siboney.

“(…) me recosté con ropa y zapatos y con ambas manos detrás de la cabeza, los ojos fijos en el alto techo del viejo hotel y la cabeza llena de pensamientos esperaba que transcurrieran los minutos más lentos de mi vida”.

Afuera, el febril repique de los tambores se adueñaba de la calle. A punto de la medianoche, apareció un compañero con el aviso: “Fidel nos mandaba a buscar”. Había llegado la hora cero. “(…) después —anotó Raúl con las mismas manos que apretaron el gatillo el 26 de julio de 1953— dejaron de hablar los tambores al ser silenciados por el idioma de los primeros disparos (…)”.

FUENTES: El Moncada, la respuesta necesaria (Mario Mencía) y Revista Verde Olivo (edición especial dedicada a Raúl Castro)