Cuando el cuartel de Yaguajay se tornó un callejón sin salida

El domingo 21 de diciembre de 1958 con el estrechamiento del cerco a Yaguajay, a cargo de las tropas dirigidas por el Comandante Félix Torres y el capitán William Gálvez, se iniciaba la batalla más larga de Las Villas, liderada por el Comandante Camilo Cienfuegos, al mando del Frente Norte de Las Villas.

Una vez ocupados los ingenios Vitoria y Narcisa durante la jornada siguiente, comenzó el hostigamiento al adversario dentro del poblado.

El día 24 las propias fuerzas del Frente Norte tomaron el hotel Plaza, el Ayuntamiento, la estación de Policía y la planta eléctrica, acciones que le costaron 18 bajas al contrario (tres muertos, seis heridos y nueve prisioneros ilesos); el resto marchó de estampida en busca de la fortificación, ubicada a las afueras del poblado, la cual desde antes del 31 de diciembre —alegan los historiadores Osiris Quintero y Gerónimo Besánguiz— se había tornado un callejón sin salida.

INFIERNO EN LA GUARNICIÓN

Como si hubieran recorrido palmo a palmo la fortaleza cercada, los historiadores yaguajayenses fotografiaron con palabras el infierno que vivían unos 350 hombres dentro del cuartel.

Las moscas verdes lo cubrieron todo —describen los estudiosos—, atraídas por los muertos sepultados casi a ras de tierra, el más de medio centenar de animales en estado de descomposición y de los excrementos humanos, diseminados por doquier. Al colapsar las tasas sanitarias, hacían las necesidades fisiológicas en el piso y, como apuntara William Gálvez en su libro Camilo, Señor de la Vanguardia, aquellas emanaciones irritaban los ojos y producían un lagrimeo constante, así como arqueadas en los sitiados.

Agotados los medicamentos, no quedó otra elección que curar a los heridos con vinagre; circunstancia que carcomió la ya frágil moral combativa pues era la única opción que les aguardaba a las posibles víctimas del ataque rebelde.

Como es de suponer, en medio de aquel panorama el agua se puso a cuentagotas, en lo fundamental a partir del 23 de diciembre, cuando la plaza enemiga quedó sin servicio eléctrico, vital para el funcionamiento de la turbina destinada a la extracción del líquido del pozo; adonde debían llegar arrastrándose ahora los sitiados a sacarlo manualmente, a merced de las balas.

Asimismo, el hambre fue llenando los estómagos con más hambre; ello explica —según los mencionados historiadores espirituanos— la decisión el día 30 del soldado y herrero de la fortaleza militar, Miguel Fernández, conocido por El Mulo, de ir a la cuadra para traer algún puerco.

—¡Te volviste loco pa’l carajo! Eso es muy peligroso, le alertaron.

Pero el hambre pudo más que la advertencia. Un disparo le cortó el paso en seco en el intento de atravesar el patio. Ya en la barraca, quiso que le permitieran salir para que lo intervinieran quirúrgicamente; sin embargo, apenas encontró oídos sordos entre los oficiales. Así compañeros de armas lo llevaron también a la tumba.

¿Procedía o no la rendición? ¿Existía consenso al respecto? De cómo finalizó la batalla de Yaguajay, hablaremos en una próxima entrega periodística.