Pasajes de una épica

—Móntame, le dice aquel guajiro de Yara a Eliseo Reyes, o mejor, San Luis, quien pasa, muy próximo, en una bestia. Cuando se ve sobre las ancas del animal, Harry Villegas respira; los pies casi no le sostenían su cuerpo escuálido y maloliente. Al rato, el caballo tropieza; lanza al invasor, medio dormido, hacia un lado. El dedo, en el gatillo, despierta la carabina San Cristóbal que lleva en la mano; el disparo resuena nadie sabe hasta donde.

El joven rebelde había desoído a Ernesto Che Guevara, jefe de la Columna No.8 Ciro Redondo: no podía montar a caballo hasta tanto sobraran para la tropa que iba en busca de las montañas del Escambray. Ahora, para colmo, el tiro escapado en medio del acoso enemigo.

—Incorpórate a los descamisados; allá está Armando Acosta, le ordena el argentino con voz seca.

Ese pelotón significaba los últimos confines del grupo guerrillero, reservado para domesticar a los indisciplinados.

En encuentro con este periodista años atrás, el general de brigada Harry Villegas Tamayo, Héroe de la República de Cuba, fallecido en 2019,  recordó que al cuarto día el Che lo reincorporó a la Comandancia.

Mucho aplomo tuvo que asistirle a Guevara durante aquella invasión, nacida en El Jíbaro, Sierra Maestra, el 31 de agosto de 1958, entre los aguaceros del ciclón Ella.

Otros huracanes, de fuerza mayor, también desafiaría el Comandante rebelde desde que en la noche del 15 de octubre pusiera los pies en la Loma del Obispo, en las cercanías de Sancti Spíritus.

El ambiente de hostilidad por parte del llamado Segundo Frente del Escambray no se hizo esperar. Una carta del autotitulado comandante Jesús Carreras presagiaba tormenta desde temprano. Harry rememoró que fueron hasta su campamento, pero no se encontraba allí en ese instante. Al retirarse, el Che leyó un ultimátum en una pared:

“Se prohíbe la entrada de toda persona ajena al Segundo Frente en el territorio ocupado por este. En la primera ocasión serán advertidos, o en el caso de reincidencias expulsados o exterminados”.

Ni esa advertencia perturbó al Che. Más tarde apareció Carreras, con sus bigotes cortos y cara de ningún amigo.

“Ahí volvió a ratificar —relató Villegas— que teníamos que retirarnos. Planteaba que el Escambray era de ellos porque habían llegado primero. El Che le preguntó más de una vez que dónde estaba el Escambray. ‘En Cuba’, respondió el otro. ‘¡Ah!, Fidel llegó primero que ustedes a Cuba, Fidel se alzó primero que ustedes en la Sierra Maestra; por tanto, si el Escambray es parte de Cuba, nosotros tenemos más derecho’.

Carreras arqueó sus tupidas cejas y sembró el tacón de su bota derecha en la tierra en un trance de impotencia. El hombre que tenía enfrente, y a quien de pronto le venía un golpe de tos, sí era de armas tomar. En lo sucesivo nada detendría al jefe de la columna invasora a la hora de cumplir una de las principales instrucciones del Comandante en Jefe Fidel Castro: lograr la unidad entre los grupos que operaban en la región villareña, en lo esencial, en el macizo de Guamuhaya. Nadie como el Che graficó aquel clima inicial; en su primer mensaje a Camilo Cienfuegos le confiesa: “Camilucho: El “bollo de perra” de la Sierra del Escambray aumenta día a día con nuevas confusiones que hacen mi tarea sumamente difícil, por ello debo pedirte que aplaces tu viaje al oeste hasta después de las elecciones del 3/11 (…)”.