Hablar de Jos\u00e9 Antonio Huelga como ser humano y como deportista es adornar las virtudes de un consagrado. Huelga tuvo el privilegio de saberse crecer a la altura de las necesidades del momento. Hoy, a 51 a\u00f1os de aquel tr\u00e1gico accidente donde perdi\u00f3 la vida, su leyenda desde el box perdura.<\/p>\n
A pesar de la prematura consagraci\u00f3n, el Jabao, como se le conoc\u00eda, fue un atleta sencillo, modesto, y de respetuosa caballerosidad. Huelga siempre tuvo a flor de labios una agradable sonrisa que acompa\u00f1aba con una palmadita en el hombro y el saludo cordial y fraterno para sus conciudadanos.<\/p>\n
Descoll\u00f3, en su corta pero fruct\u00edfera vida, por su amplia y ejemplarizante trayectoria dentro del deporte de las bolas y los strikes, que lo llevaron a lo m\u00e1s alto del pin\u00e1culo en su consagraci\u00f3n al bautizarlo el Comandante en Jefe Fidel Castro, como el H\u00e9roe de Cartagenas.<\/p>\n
La carrera deportiva de Jos\u00e9 Antonio Huelga fue corta pero mete\u00f3rica, ya que su paso por las series nacionales de pelota y su incursi\u00f3n en eventos internacionales s\u00f3lo dur\u00f3 siete a\u00f1os. Sin embargo, su labor monticular en tan corto per\u00edodo se puede resumir como brillante.<\/p>\n
Lo acompa\u00f1\u00f3 la virtud de que mientras cualquier pitcher en s\u00f3lo siete a\u00f1os comienza a ser un buen lanzador, el espirituano lleg\u00f3 para quedarse en los anales del deporte de las bolas y los strikes, como uno de los mejores monticulistas de todos los tiempos.<\/p>\n
Su debut en la pelota cubana aconteci\u00f3 el 5 de enero de 1967, vistiendo las franelas del equipo Las Villas, y en un estadio Augusto C\u00e9sar Sandino repleto de p\u00fablico, de una punta a la otra. Su rival, Industriales.<\/p>\n
En las filas de los Azules aparec\u00edan los nombres de Pedro Ch\u00e1vez, Agust\u00edn Marquetti, Antonio Jim\u00e9nez y Ricardo Lazo, por s\u00f3lo mencionar a los m\u00e1s encumbrados.<\/p>\n
Con s\u00f3lo 18 a\u00f1os, el primer bateador oficial que enfrent\u00f3 Huelga en Series Nacionales fue al torpedero capitalino F\u00e9lix Rosas, el cual fall\u00f3 en roletazo, de segunda a primera. Tras ese primer out retir\u00f3 por su orden a nueve hombres en forma consecutiva.<\/p>\n
Aunque lanz\u00f3 en las nueve entradas para ganar, perdi\u00f3 el juego, al tolerar s\u00f3lo dos hits, pero de forma consecutiva, salidos de los bates de Agust\u00edn Marquetti, que con dos outs dispar\u00f3 imparable al bosque derecho, dejando el terreno listo para el doble de Ricardo Lazo a la banda izquierda, conexi\u00f3n decisiva para que el toletero de Alqu\u00edzar anotara carrera.<\/p>\n
Con Lazo en la intermedia, Huelga trat\u00f3 de sorprenderlo y en el viraje meti\u00f3 la pelota en la pradera central, bola que se escap\u00f3, para la segunda y definitiva carrera del juego.<\/p>\n
El choque termin\u00f3 2 carreras a una, anotaci\u00f3n que los villare\u00f1os le marcaron a Maximiliano Reyes, quien cedi\u00f3 el mont\u00edculo al relevista Ra\u00fal \u201cla guagua\u201d L\u00f3pez, ganador del desaf\u00edo.
\nPedro \u201cNatilla\u201d Jim\u00e9nez, ya fallecido, y quien por muchos a\u00f1os fuera entrenador de equipos villare\u00f1os y del seleccionado Cuba, al referirse a Huelga expres\u00f3 palabras que hoy alcanzan una mayor dimensi\u00f3n.<\/p>\n
\u201cLo quiero como a un hijo, Ello se debe a que en el tiempo que llevo como instructor, nunca antes hab\u00eda tenido un alumno con tanto inter\u00e9s de superaci\u00f3n y poder de captaci\u00f3n. Recuerdo, inclusive, que en muchas ocasiones al terminar los juegos, me lo encontraba s\u00f3lo en el albergue tratando de perfeccionar sus movimientos.<\/p>\n
\u201cConsidero que Manuel Alarc\u00f3n, contin\u00faa expresando Natilla Jim\u00e9nez, era un lanzador de calibre excepcional, pero si me dieran a escoger, no vacilar\u00eda en elegir a Jos\u00e9 Antonio Huelga. El va a ser, en futuro no lejano, el mejor de todos\u201d. Natilla nunca se equivoc\u00f3.<\/p>\n
Despu\u00e9s de concluida la VII Serie nacional de B\u00e9isbol en el a\u00f1o 1968, se desarrolla con gran \u00e9xito la serie de las estrellas, y el partido entre Orientales y Occidentales.<\/p>\n
El juego se desarroll\u00f3 en el estadio Latinoamericano, una tarde del 19 de mayo, partido que pas\u00f3 a los anales del b\u00e9isbol cubano como uno de los m\u00e1s espectaculares desaf\u00edos de la historia.
\nDurante 6 horas y 37 minutos batallaron ambos equipos por la victoria. El juego se extendi\u00f3 hasta 20 entradas, con destaque para las mejores estrellas del momento en Cuba.<\/p>\n
Pero la gran haza\u00f1a del hist\u00f3rico juego la protagoniz\u00f3 el espirituano Jos\u00e9 Antonio Huelga, al tener el honor, el coraje y la calidad de abrir aquel partido, tirar 200 lanzamientos, sacar 60 outs, equivalente a dos juegos completos y dos entradas de actuaci\u00f3n, en las que ponch\u00f3 a 10 hombres.<\/p>\n
Huelga se mantuvo las 20 entradas que dur\u00f3 el partido. 17 jugadores utilizaron Occidentales tratando de descifrar los env\u00edos de Huelga. Emergentes de la talla de Wilfredo S\u00e1nchez y Urbano Gonz\u00e1lez se fueron por la v\u00eda de los strikes, tarea que pocos lanzadores en cuba pudieran hacer realidad, al ser ellos, dos de los bateadores de mayor tacto en la pelota cubana, en todos los tiempos.<\/p>\n
El destacado lanzador espirituano Modesto Verdura se convirti\u00f3 en 1963 en Sao Paulo, Brasil, en el primer serpentinero de la pelota cubana que doblega en dos oportunidades a los Estados Unidos. Siete a\u00f1os despu\u00e9s su coterr\u00e1neo Huelga le aplicaba la misma dosis a los ahijados del t\u00edo Sam.<\/p>\n
En una conversaci\u00f3n hace varios a\u00f1os con Verdura me manifest\u00f3: \u201cme encontraba en La Habana en los \u00faltimos d\u00edas que el elenco Cuba se preparaba para asistir a la XVIII Serie Mundial de Cartagena. En uno de los entrenamientos Modesto se tropieza con Huelga, y \u00e9ste le manifiesta que estaba en excelente forma deportiva, a lo que Verdura le riposta: \u201cMira Huelga tienes una misi\u00f3n que cumplir con el pueblo de Cuba y con el espirituano. Esta deuda se deb\u00eda a que Huelga hab\u00eda perdido dos juegos ante los yanquis en M\u00e9xico 68.<\/p>\n
Huelga, jocoso como siempre frunce el ce\u00f1o, y le contesta: \u201cParece mentira Verdura, t\u00fa sabes que tengo una espina clavada desde aquel torneo, y en este mundial tengo el convencimiento de que algo grande va a pasar, duerme tranquilo, y prepara las condiciones para mi regreso\u2026
\nA su arribo a la Patria, despu\u00e9s de ganarle los dos choques a los yanquis, Huelga, ya con el calificativo otorgado por el comandante en jefe Fidel Castro, se encuentra con Verdura. Sonriente le mira, y le expresa: \u201cVerdura, misi\u00f3n cumplida y tremendo resultado me dio en ant\u00eddoto: cero espinita\u201d. As\u00ed era el Jabao Jos\u00e9 Antonio Huelga.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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